Павел Костиков служил в убойном отделе московской полиции и считался одним из сильнейших оперативников. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Пал произошла трагедия: Костиков получил тяжёлое ранение, а его друг и коллега Дмитрий Смирнов погиб. После долгого лечения Павел смог вернуться на службу, но его перевели в аналитический отдел. Вернуться в прежнее подразделение ему запретил генерал Смирнов — отец погибшего Дмитрия. Генерал был убеждён, что Костиков косвенно виноват в смерти его сына.
На новом месте у Павла не заладились отношения с коллективом. Он также тяжело переживал чувство вины перед вдовой своего напарника, адвокатом Полиной Смирновой. Костиков давно испытывал к ней тихие, невысказанные чувства. Однажды Полина взялась защищать человека, обвиняемого в убийстве, будучи уверенной в его невиновности. Павел, не афишируя своих действий, начал собственное расследование. В итоге подзащитный Полины был освобождён, а истинный виновник — найден. После этого случая адвокат стала регулярно обращаться к Костикову за советом и помощью. Постепенно они стали работать вместе, и Павел превратился для неё в негласного консультанта, чьё участие оставалось в тени.
